南部鉄器の使い方、保存・清掃のコツ

岩手県の盛岡市と奥州市は、伝統ある南部鉄器の生まれ故郷として有名です。

11世紀、奥州市で始まった南部鉄器の製作は、藤原清衝が近江から鋳物職人を呼んでスタートしたのが始まりです。その後、16世紀には盛岡市でも盛岡藩の後押しを受けて製造が始まりました。昭和時代には、これらの地域で作られた製品全体が「南部鉄器」として認知されるようになりました。近年では、鮮やかなカシュー塗料を施した南部鉄器が国外でも注目を集めています。

南部鉄器で沸かすお湯は味が良く、健康にも良いとされ、多くの人々から支持を受けています。お手入れが難しいと思われがちですが、正しい方法で使用し、きちんと手入れをすれば、これらの製品を長く愛用することが可能です。以下では、南部鉄瓶、鉄鍋、急須それぞれのお手入れ方法を紹介します。

南部鉄瓶の基本的な使い方とお手入れ方法

使用する前にやるべきこと

使う前には、8割方まで水を入れて沸かしましょう。最初に沸かした時、水に赤みが見えることがありますが、心配無用です。この作業を透明なお湯が出るまで約3回繰り返してください。

使い始めの時期の留意点

新品の南部鉄瓶を使い始めた最初のうちは、内側に赤い錆びのような斑が見られることがありますが、数日で白い湯垢に変わります。湯垢が鉄瓶の内部を覆うと、お湯の味が良くなります。この状態が南部鉄瓶の最良の状態ですので、湯垢を損なわないよう内部を強くこすらないでください。湯垢が早く形成されるよう、最初の2週間は日々の使用が推奨されます。

使った後の手入れ

南部鉄瓶は鉄製なので、使った後に水分を残すと錆びる原因になります。使った後は、内側外側問わず、水分をしっかりと拭き取って乾かしてください。特に内側は乾燥させることが重要で、蓋を開けて自然に乾かすか、軽く加熱して水分を飛ばしましょう。

錆びた時のメンテナンス方法

長期間使用していると、南部鉄瓶の内部に錆が生じることがあります。これは自然なことであり、通常使用には問題ありませんが、お湯が赤く濁ったらメンテナンスが必要です。表面の軽い錆はお茶の葉を包んだ布で拭き取れます。内部が大きく錆びた場合は、茶殻を入れた布やパックで20分ほど煮て錆を落とします。この時、お湯が黒くなることがありますが、それはお茶のタンニンと鉄が反応しているからで、問題ありません。処理後、お湯が透明になるまで数回沸かせば、再び使えるようになります。